Bixa orellana (Urucum)

Bixa orellana

Classificação taxonômica:

Reino: Plantae

Divisão: Magnoliophyta

Classe: Magnoliopsida

Ordem: Malvales

Família: Bixaceae

Género: Bixa

Espécie: Bixa orellana

Habitat: Planta nativa da América tropical. Pode-se adaptar a uma grande variedade de solos, crescendo desde solos arenosos até argilosos, solos de pouca fertilidade natural, com maiores rendimentos em solos bem drenados e com altos conteúdos de matéria orgânica.

Morfologia: Atinge altura de até seis metros. Apresenta grandes folhas de cor verde-claro e flores rosadas com muitos estames. Seus frutos são cápsulas deiscentes ovóides armadas por espinhos maleáveis de cor vermelha ficando marrom-escuro quando ficam maduras. Então se abrem e revelam pequenas sementes dispostas em série, de trinta a cinqüenta por fruto de cor alaranjada forte a vermelho-escuro. Os frutos encontram-se em cachos de até 17 unidades.

Importância ecológica e econômica: Desperta  interesse de indústrias de produtos cosméticos, farmacêuticos, textil e, principalmente, de alimentos (coloríficos, salsicharia e massas alimentícias) em face da crescente proibição da utilização de corantes sintéticos em alimentos.