Cocos nucifera L. (Coqueiro)

Cocos nucifera L.

Reino: Plantae

Classe: Monocotyledoneae

Ordem: Palmales

Família: Arecaceae (Palmae)

Subfamília: Cocoideae

Gênero: Cocos

Gênero monoespecífico

Espécie: Cocos nucifera L.

Nomes populares: coco, coqueiro,

Morfologia: É um grande palmeira, de estipe solitário, que chega a atingir 30 metros de altura. Suas folhas são grandes e pinadas, com até 6 metros de comprimento. Delas se extraem fibras rústicas e fortes, utilizadas em diversos produtos artesanais e industriais, como escovas e capachos. As inflorescências paniculadas são belos cachos pendentes, de cerca de 1 metro, carregadas de numerosas e pequenas flores brancas ou amareladas. As flores masculinas abrem-se em momentos diferentes das femininas, na mesma palmeira, possibilitando a polinização cruzada.

Os frutos são do tipo drupa, apresentam formato globoso a ovóide e epicarpo (casca) de coloração verde, amarelo ou vermelho, de acordo com a variedade. Quando maduros os frutos tornam-se castanhos e deles podemos extrair uma deliciosa e nutritiva amêndoa (endocarpo). Protegida por uma casca lenhosa, esta amêndoa tem cerca de 1 cm de espessura, cor branca, e pode ser consumida crua ou na preparação de inúmeros pratos culinários, entre doces e salgados.

Importância ecológica e econômica: O branco, parte gorda da semente, é comestível (fresco) e usado (seco e dissecado) em culinária. A cavidade é cheia de "água de coco" que contém os açúcares são usados como uma bebida refrescante, e na composição da sobremesa gelatinosa. O leite de coco que tem aproximadamente 17% de gordura) é feito processando o coco ralado com água quente que extrai o óleo e os compostos aromáticos entre demais coisas.